急性主动脉夹层在临床上的主要表现是突发性的，剧烈的胸背部疼痛，往往表现为撕裂样的疼痛或者是针刺样的疼痛。这样的疼痛病人是耐受不了的。另外夹层可以累及各个动脉的分支动脉比如说一型夹层是累及比较广泛的升主动脉，主动脉弓和降主动脉、可以影响心脏的冠状动脉，引起病人急性心梗，还可以影响头、脑的供血动脉引起急性脑梗。

也可以影响到上肢的锁骨下动脉，引起上肢的急性缺血，还可以引起肠系膜上动脉，引起肠急性缺血、出现腹痛，然后停止排便、排气。还可以累及肾动脉，引起急性的无尿、少尿就是急性肾功能衰竭，也可以引起双下肢的急性缺血还可以影响到脊髓的供血动脉，引起脊髓的急性缺血。

有时候夹层可以破裂，大部分发生在左侧的胸腔。因为经常受累的是降主动脉，这部分撕裂的情况比较**，所以破裂以后出现了大出血，引起胸腔积血，这部分病人的血压是很难控制的。